Rak jajnika najsmrtnonosnija je maligna bolest ženskog reproduktivnog sustava. Prema novijim istraživanjima, u Republici Hrvatskoj rak jajnika se godišnje dijagnosticira kod 400-500 žena, dok otprilike 300 žena godišnje podlegne bolesti.
Poznat i pod nazivom „tihi ubojica”, rak jajnika često se otkrije u uznapredovaloj fazi, kada su mogućnosti izlječenja znatno smanjene. Neki od ključnih razloga za kasno postavljanje dijagnoze su manjak distinktivnih simptoma, pripisivanje postojećih simptoma drugim, uobičajenim stanjima, te nedovoljna razina svjesnosti o rizičnim čimbenicima koji mogu pridonijeti razvitku raka jajnika. Iako uzrok raka jajnika nije jasno definiran, te se ne može pripisati jednom, isključivom faktoru, rizični čimbenici koji mogu dovesti do njegova razvitka su brojni.
Neki od navedenih čimbenika su:
Radi manjka karakterističnih simptoma u ranim stadijima razvitka, rak jajnika često se dijagnosticira u poodmakloj fazi. Nadalje, simptomi koji se mogu zamijetiti najčešće su općeniti, te se mogu pripisati nekoj od uobičajenih, svakodnevnih boljki, poput povećane izloženosti stresu, neuravnotežene dijete itd.
Dijagnozu raka jajnika u ranim stadijima teško je potvrditi uobičajenim dijagnostičkim alatima, poput color doppler ultrazvuka, trodimenzionalnog ultrazvuka, magnetne rezonance, genetske analize i vrijednosti tumorskog markera. Grupa svjetskih stručnjaka 2013. je godine razvila revolucionarnu metodu ranog otkrivanja raka jajnika. Poznata pod nazivom IOTA (International Ovarian Tumor Analysis), ova metoda koristi kompleksan algoritam temeljen na kombinaciji vrijednosti tumorskog biljega CA 125, ultrazvučne slike i podacima o prokrvljenosti jajnika. Bolest se uspješno dijagnosticira u ranoj fazi u preko 90% zabilježenih slučajeva. Ukoliko se otkrije u ranoj fazi, stopa petogodišnjeg preživljavanja iznosi 80%.
Liječenju raka jajnika pristupa se individualno. Tok liječenja ovisi o tipu tumora, stadiju razvitka te njegovoj proširenosti. Sukladno tome, liječenje može biti kirurško (operativno), radijacijsko ili u obliku kemoterapije.
Kako bi se maksimalno povećala mogućnost za pravovremenim postavljanjem dijagnoze, nužno je redovito provoditi kontrolne ginekološke preglede. Poznavanjem vlastitog tijela i njegovog bioritma, na vrijeme se mogu uočiti patološke promjene. Ženama koje pripadaju rizičnoj skupini, uz redovite ginekološke kontrole, savjetuje se i redovito kontroliranje vrijednosti tumorskog markera CA-125